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title: "IMAPとは？サーバ上のメールを管理する受信プロトコル【SG試験】"
description: "IMAPは、メールサーバ上のメールを複数端末から閲覧・管理する受信プロトコルです。SG試験で迷いやすいSMTP・POP3との違い、送信と受信の切り分け方を整理します。 選択肢で問われる目的・対象・責任範囲を押さえ、似た用語や対策との違いを判断できるようにします。"
last_modified_at: "2026-05-17"
canonical_url: "https://stemtazoo.github.io/sg/imap/"
section: "sg"
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## まず結論

**IMAP** は、メールサーバ上にあるメールを、PCやスマホから閲覧・管理するための**受信プロトコル**です。

SG試験では、細かい仕様よりも次の切り分けが重要です。

| 用語 | 役割 |
|---|---|
| SMTP | メールを送信する |
| POP3 | メールを受信する |
| IMAP / IMAP4 | メールを受信し、サーバ上で管理しやすい |

特に大事なのは、**IMAPは送信用ではない**という点です。

## 直感的な説明

IMAPは、**メールをサーバ上に置いたまま見に行く仕組み**です。

たとえば、スマホで読んだメールが、PCでも「既読」になっていることがあります。これは、端末ごとに別々にメールを持っているのではなく、サーバ上のメールボックスを共有して見ているイメージです。

```text
スマホ ─┐
PC     ├─ IMAP ─ メールサーバ上のメールボックス
タブレット ┘
```

つまり、IMAPは「端末にメールを持ってくる」というより、**サーバ上のメールを見に行って管理する**方式です。

## 定義・仕組み

IMAPは、**Internet Message Access Protocol** の略です。よく試験で出る **IMAP4** は、IMAPのバージョン4を指します。

SG試験では、基本的に **IMAPとIMAP4は同じ受信系の用語** と考えて問題ありません。

メールの送受信の流れは、次のように整理できます。

```text
メールを送る
PC・スマホ → SMTP → メールサーバ

メールを見る・受け取る
PC・スマホ ← IMAP4 / POP3 ← メールサーバ
```

IMAPは、メールサーバ上のメールにアクセスし、閲覧したり、既読・未読などの状態を管理したりします。

ただし、**メールを送信する役割はSMTP**です。IMAPはサーバ上のメールを扱うため、送受信の両方を担当しているように見えますが、試験では受信プロトコルとして押さえます。

## どんな場面で使う？

IMAPは、複数の端末で同じメールを使う場面に向いています。

- 会社のPCでメールを見る
- 外出先でスマホから同じメールを見る
- 自宅のPCでも同じメールボックスを確認する
- 既読・未読やフォルダ状態を端末間でそろえたい

IMAPでは、基本的にメールをサーバ側に残して管理します。そのため、複数端末から同じメールボックスを扱いやすいという特徴があります。

一方、POP3はメールを端末にダウンロードするイメージが強い受信方式です。

| プロトコル | 役割 | イメージ |
|---|---|---|
| POP3 | 受信 | 端末に取り込む |
| IMAP4 | 受信 | サーバ上のメールを見に行く |

## よくある誤解・混同

### IMAPはメール送信用ではない

IMAPは、メールサーバ上のメールを扱うため、送受信の両方に関係しているように見えます。

しかし、SG試験では次のように分けます。

| 操作 | プロトコル |
|---|---|
| メールを送る | SMTP |
| メールを受け取る・見る | POP3 / IMAP4 |

選択肢に「IMAPでメールを送信する」とあれば、まず誤りを疑います。

### IMAPとPOP3はどちらも受信だが、管理の考え方が違う

POP3は、端末にメールを取り込むイメージです。IMAPは、サーバ上のメールボックスを複数端末から見に行くイメージです。

問題文に「複数端末」「サーバ上で管理」「既読状態を共有」とあれば、IMAPを選びやすくなります。

### IMAPとIMAP4はまったく別物ではない

IMAP4は、IMAPのバージョン4です。SG試験では、どちらも受信プロトコルとして判断すれば十分です。

## まとめ（試験直前用）

- IMAP / IMAP4 は受信プロトコル
- SMTPは送信、POP3・IMAP4は受信
- IMAP4はサーバ上のメールを見に行く方式
- 複数端末で同じメールボックスを扱いやすい
- 選択肢では「送信ならSMTP、受信ならPOP3またはIMAP4」で切る